经常有人疑惑，每天都刷牙，并且很少吃糖等会损伤牙齿的食物，但还是长了蛀牙，这是为什么呢?胡永寿认为，这可能主要和刷牙不当有关，临床上，大多蛀牙患者都或多或少存在“不会刷牙”的问题。

　　唾液中的蛋白质、细菌及食物碎屑等在牙面上形成一层粘性薄膜，成为细菌生长繁殖的环境，此称为牙菌斑。“牙菌斑中的细菌是导致龋齿和牙周病发生的主要原因。”胡永寿说，牙菌斑容易在牙齿表面某些深的窝沟，或者不容易刷洗干净的地方停留。食物中的糖分进入菌斑被细菌利用发酵、产酸，可将牙齿内的矿物质溶解，从而发生“蛀牙”(龋齿)。

　　而刷牙的作用就是通过机械性摩擦去除牙齿表面和缝隙中存留的的食物残渣、软垢、牙菌斑等。如果使用含氟牙膏，牙膏中的氟离子能抑制致龋菌的活性，促进釉质再矿化，并增加牙齿的抗酸能力。若不使用含氟牙膏，刷牙防龋的效果则会大大降低。若刷牙不认真，口腔内遗留的食物残渣仍可被细菌利用而发生“蛀牙”。另外由于菌斑在牙齿上粘附较紧，若刷牙时间不够，也不能去除菌斑，牙膏中的氟元素也不能发挥较好的防龋作用。也就是说要保证刷牙的质量，适宜的牙膏，刷牙的次数，刷牙的时间和刷牙方法缺一不可。

　　另外，牙齿上较深的沟裂、点隙，以及牙齿与牙齿相邻的部位仅靠刷牙很难达到清洁的目的，“蛀牙”就可能会在这些部位发生。需要辅助另外一些防龋措施，比如，对于较深的沟裂、点隙可通过高分子材料的封闭防蛀;对于牙齿的邻接面，可使用牙线、牙间刷等进行清洁，以弥补刷牙的不足。