牙髓位于牙髓腔当中，通过狭小的根尖孔来使牙髓与机体的其它部分联系起来，除根尖孔以外，牙髓被坚硬的牙本质壁包围，所以一旦发炎，不易建立引流，使得炎性渗出物积累，而牙本质壁本身缺乏弹性，限制了炎性组织膨胀，髓腔内压力增加，感染非常容易扩散到整个牙髓，使增高的髓腔内压力压迫神经从而产生了剧烈的疼痛。所以，一旦打开髓腔，压力下降，疼痛便会骤减。

　　导致牙髓炎的原因分别有物理因素、细菌因素、特发性因素和化学因素。

　　化学因素：极端的温度变化，例如高速、持续的钻磨牙齿，使用银汞合金充填深洞时没有垫底，外界反复的温度刺激以及少见的电流刺激等。

　　物理因素：急性的牙齿外伤，比如交通事故、运动竞技、暴力斗殴使牙齿受到猛烈的撞击或者伤，创伤性咬合、充填物或其他修复体过高引起的慢性咬创伤牙合等机械性创伤。

　　细菌因素：牙髓炎应该说是一种感染性的疾病，而细菌是牙髓病的重要致病因素。可能导致牙髓感染的方法主要有有牙体感染、牙周感染和血源感染三个方面。

　　龋病、外伤性牙折及钻磨牙体的时候意外露髓、楔状缺损露髓、老年人严重磨耗露髓、畸形中央尖折断或磨损露髓、畸形舌侧窝或畸形舌侧沟的底部无牙釉质覆盖时、牙隐裂深达髓腔时细菌都可以直接感染暴露的牙髓。